12 апреля весь мир отмечает День авиации и космонавтики — памятную дату, посвященную первому полету человека в космос. Произошло это знаменательное событие вот уже 57 лет назад — 12 апреля 1961 года, когда теперь уже всемирно известный Советский космонавт Юрий Гагарин впервые совершил орбитальный полет вокруг Земли.
Его космический корабль «Восток-1» стартовал с космодрома «Байконур» 12 апреля 1961 года. Полёт в околоземном космическом пространстве продлился 1 час и 48 минут. Перед стартом, обращаясь ко всем жителям Земли, Юрий Алексеевич сказал: «Дорогие друзья, близкие и незнакомые, соотечественники, люди всех стран и континентов! Через несколько минут могучий космический корабль унесет меня в далекие просторы Вселенной. Что можно сказать вам в эти последние минуты перед стартом! Вся моя жизнь кажется мне сейчас одним прекрасным мгновением…» . И мир замер в ожидании. В этой напряженной тишине Гагарин вдруг произнес одно слово, которое стало знаменитым: "Поехали!" и отправился к звездам, отправился покорять неизведанное космическое пространство.
Гагарин облетел земной шар и благополучно приземлился в окрестности дер. Смеловки Терновского района Саратовской области — полет, который длился всего 108 минут, стал прорывом в освоении космоса.
Имя Юрия Алексеевича Гагарина стало широко известно в мире, а сам первый космонавт получил звание майора и звание Героя Советского Союза.
Как праздник — День космонавтики в нашей стране он был установлен через год Указом Президиума Верховного Совета СССР от 9 апреля 1962 года. Инициатором установления такого нового для страны и всего мира праздника выступил второй советский космонавт Герман Титов, который был дублером Юрия Гагарина.
В 1968 году праздник получил международный статус и стал именоваться Всемирным днем авиации и космонавтики, который широко отмечался 12 апреля во многих европейских странах и США. Такое решение приняла Генеральная конференция международной авиационной федерации по инициативе СССР.
На новый международный уровень праздник вышел в 2011 году — к 50-летию юбилея покорения космического пространства, Генассамблея ООН провозгласила праздник Международным днем полета человека в космос.
В России День космонавтики является памятной датой и отмечается ежегодно 12 апреля в соответствии с указом от 13 марта 1995 года (ФЗ № 23 «О днях воинской славы и памятных датах России»).
Праздник 12 апреля – это наш общий праздник, который соединяет прошлое, настоящее и будущее всего человечества. Юрий Гагарин однажды сказал: «Космос зовет всех! И будет звать. Как вечный зов». И он, конечно, прав, ведь эра покорения космоса еще не закончена.